Время действия игры — Вторая Мировая Война. Главный герой — агент армии союзников Блажкович попадает в подземелья замка Вольфенштейн и должен выбраться оттуда, затем уничтожить лабораторию по производству суперсолдат, следом проникнуть в бункер Гитлера и убить его и так далее (всего в полном издании игры 6 эпизодов).
Каждый эпизод — это десять уровней (девять основных и один секретный, лифт на который нужно искать в тайниках). А каждый уровень — лабиринт, где за каждым углом может скрываться враг. Изначально враги стоят на своих местах или патрулируют территорию, но могут сбегаться на выстрелы. А увидев вас, тут же начинают атаковать.
В вашем распоряжении есть четыре вида оружия. Нож используется только в рукопашной, пистолет, автомат и пулемёт используют одни и те же патроны и имеют одинаковую силу выстрела, но различаются скорострельностью. Враги также могут в вас стрелять, и если здоровье достигнет нуля процентов, то герой умирает, а вы теряете жизнь и должны начинать уровень сначала.
На уровне можно найти аптечки и еду, которые восстанавливают здоровье, а также патроны (ещё патроны остаются после убитых врагов). Поскольку изначально у вас есть только нож и пистолет, то остальное оружие также надо отбирать у врагов или искать на уровне. Некоторые двери нельзя просто открыть и сначала нужно найти ключ от нужной двери (золотой или серебряный). Также на уровнях есть тайники — блоки стен, которые, если подойти к ним и попробовать открыть как дверь, отъезжают назад и открывают проход в скрытую комнату. В таких комнатах часто можно найти большие запасы патронов, еды, автомат/пулемёт и сокровища (за них просто даются бонусные очки).
Типов врагов в игре не очень много. Собаки, которые кусают, но не могут атаковать издалека. Рядовые солдаты, вооружённые пистолетами. Эсэсовцы с автоматами, которые можно забрать (если у вас ещё нет автомата). Офицеры — вооружены пистолетами, но очень быстро передвигаются. И, наконец, суперсолдаты, которые, в отличие от остальных, стреляют даже в том случае, если вы их раните. Есть правда ещё пара типов врагов, но встречаются они лишь на нескольких (в основном секретных уровнях). На последнем уровне каждого эпизода есть «босс», выдерживающий очень много попаданий и вооружённый пулемётом либо метательным оружием (от которого можно увернуться). Победа над ним обязательна, поскольку этот босс либо является ключевым злодеем, которого вам надо ликвидировать, либо держит при себе ключ, нужный чтобы добраться до выхода.
Хотя игра и не является первым экшеном от первого лица созданным id Software, именно она принесла компании популярность. Фактически, именно в Wolfenstein-3D были заложены основы шутеров, которые можно увидеть в Doom и другой классике жанра вплоть до сегодняшнего дня.
